Η κατάκτηση του πρωταθλήματος από τον Ολυμπιακό έχει ήδη σφραγιστεί, όμως η σεζόν μόνο… τελειωμένη δεν είναι. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, γνωστός για τη σοβαρότητα και την προσήλωσή του, βλέπει τα τρία επερχόμενα ντέρμπι των πλέι οφ (ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός) ως μια ευκαιρία αξιολόγησης, πειθαρχίας και αγωνιστικής συνέχειας για την ομάδα του.

Το ραντεβού της Κυριακής στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν είναι απλά άλλο ένα παιχνίδι. Είναι επιστροφή σε ένα γήπεδο που ο «Μεντί» έχει ήδη γράψει ιστορία. Με δύο τεράστιες νίκες. Τον ευρωπαϊκό τελικό με τη Φιορεντίνα και το κρίσιμο 1-0 με γκολ του Τσικίνιο στην κανονική διάρκεια. Ο Βάσκος τεχνικός έχει ζητήσει υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης από τους παίκτες του. Παρότι οι στόχοι της σεζόν σε μεγάλο βαθμό έχουν ήδη επιτευχθεί.

Υπάρχουν και προβλήματα που πρέπει να λυθούν…

Η κατάσταση του ρόστερ, βέβαια, φέρνει πονοκεφάλους. Οι τιμωρημένοι Πασχαλάκης και Κάρμο δεν υπολογίζονται, ενώ οι τραυματίες Κωστούλας, Ορτέγκα και Όρτα συνεχίζουν ατομικά προγράμματα.

Αν δεν αλλάξει δραματικά κάτι, η επιστροφή τους τοποθετείται γύρω στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης», όπου θα γίνει και η απονομή του τίτλου.

Παρά τις απουσίες, ο Μεντιλίμπαρ δεν προτίθεται να κάνει… εκπτώσεις. Βλέπει τα παιχνίδια ως δοκιμές για την επόμενη χρονιά.

Παίκτες όπως ο Αντώνης Παπακανέλλος ίσως πάρουν χρόνο συμμετοχής, σε ένα τεστ χαρακτήρα και δυνατοτήτων ενόψει της νέας σεζόν. Οι επιλογές του στην 11άδα ενδέχεται να κρύβουν εκπλήξεις, με στόχο να κρατήσει όλους σε εγρήγορση και να δοκιμάσει πρόσωπα και σχήματα ενόψει του τελικού Κυπέλλου κόντρα στον ΟΦΗ, στις 17 Μαΐου στο ΟΑΚΑ.

Οι «ερυθρόλευκοι» γνωρίζουν πως, ανεξαρτήτως της βαθμολογικής αδιαφορίας τους, έχουν να υπερασπιστούν το όνομα και τη φανέλα τους απέναντι στους μεγάλους αντιπάλους.

Παράλληλα, με τον Ολυμπιακό να είναι ρυθμιστής στη «μάχη» της 2ης θέσης, κάθε αποτέλεσμα μετρά για τους αντιπάλους. Κι αυτό από μόνο του καθιστά τα ντέρμπι ιδιαίτερα.